Los 5 libros que Bill Gates te recomienda leer

Mis años con la General Motors, por Alfred Sloan

Bill Gates lo definió como “el mejor libro que podías leer si sólo pudieras leer un libro sobre negocios”. Que esto lo afirme el cofundador de Microsoft debería ser suficiente para convencernos. Con todo, esta obra no es precisamente de reciente publicación. En el año 2014 cumplió 50 años.

Mis años con la General Motors cuenta la experiencia de Sloan cuando estuvo al frente de la compañía desde principios de 1920 hasta su retiro. Este hombre tuvo que hacer frente a la competencia de Ford en una época en la que la producción en cadena ni siquiera era la norma.

Sloan resolvió la gravísima crisis de General Motors trazando una estrategia muy inteligente. Gracias a su gestión GM se convirtió en uno de los fabricantes de coches más importantes del mundo, más incluso que cualquiera del sector.

Los ángeles que llevamos dentro, por Steven Pinker

Este libro recomendado por Bill Gates resume la historia de la violencia a los largo de los siglos y sostiene que cada vez está menos presente en la vida humana. Es, por tanto, una lectura optimista sobre nuestra sociedad. No solo describe guerras, combates y conflictos, Pinker tiene en cuenta todos los aspectos de la humanidad, desde los enfrentamientos militares hasta la educación infantil.

Los ángeles que llevamos dentro no es una lectura ligera, es bastante específico y rico en datos. El autor trata rigurosamente los temas del libro y los expone empleando el método científico: enuncia la teoría y luego aporta pruebas para demostrar las hipótesis.

Como curiosidad, en este libro se argumenta que el ser humano civilizado tiene menos de un 1% de posibilidades de morir en una batalla. Datos, estadísticas y argumentos interesantes, así es esta recomendación de Bill Gates.

Las buenas ideas. una historia natural de la innovación, por Steven Johnson

“Especialmente para gente del mundo de los negocios o de educación, es un libro que merece la pena. Habla sobre cómo las estructuras institucionales facilitan las buenas ideas. Sobre cómo consigues que un montón de personas empiecen a pensar juntas en soluciones a problemas tremendamente punteros, sobre cómo pones a la gente en un mismo espacio” dijo Gates en referencia a este título.

A lo largo de la historia ha habido un sinfín de creativos que han influido en nuestro modo de vida. Si no fuera por estos visionarios que lucharon por unos objetivos que se salían de la norma, no habríamos podido llegar hasta donde estamos. Pero las ideas no surgen de la nada: los jefes tienen que saber cómoabonar el terreno a las buenas ideas.

Las buenas ideas es un libro muy útil para todos los que dirigen a un grupo de personas y que deben, para cumplir con su trabajo, sacar lo mejor de ellos. Tampoco es una lectura para pasar el tiempo. Este título desarrolla fundamentos bastante complejos pero que nos ayudarán a medrar como líderes.

Moonwalking con Einstein, por Joshua Foer

El funcionamiento de la mente humana es un misterio que sigue fascinando a muchos. “Como mucha gente, estoy fascinado por cómo funciona la mente, y la memoria es una parte importante de ello. Parte de la belleza de este libro es que deja claro cómo la memoria y la comprensión no son cosas diferentes. Están unidas, la capacidad para razonar y la habilidad de retener información van de la mano” dice Bill Gates sobre este libro.

Algunas voces han manifestado que los modelos educativos imperantes corren el riesgo de quedarse obsoletos. En el mundo digital que se nos avecina no tiene sentido obligar a memorizar miles de datos cuando tenemos acceso a toda la información que queramos a solo un clic de distancia.

Sin embargo, Moonwalking con Einstein vincula la memoria y la capacidad de razonamiento como dos elementos inseparables. Bill Gates parece estar de acuerdo con esta hipótesis: estudiar y memorizar es fundamental para los individuos más capaces.

Los diez mandamientos para arruinarte, por Donald R. Keough

Es curioso que Bill Gates nos recomiende un libro sobre la ruina económicacuando precisamente no ha tenido oportunidad de experimentarlo en propias carnes. Donal Keough nos relata todos los detalles que vivió en más de 60 años de carrera profesional. En Los diez mandamientos para arruinarte cuenta cómo tuvo que hacer frente a fracasos muy importantes pero de los que siempre se extrae alguna enseñanza.

Es una lectura muy amena y atrevida. Keough teoriza sobre el error de asumir riesgos a la vez que se tiene miedo al futuro y también de otras equivocaciones que conviene tener en cuenta. Por ejemplo, asumir que algo no puede fallar y poner todas nuestras esperanzas en supuestos expertos. Nada es infalible y los expertos se equivocan. Así de claro y transparente es este libro.

Historia y cultura

• Al-Muqaddimah. Esta obra fue escrita en el año 1377 por el historiador islámico Jaldún. El enfoque científico y revolucionario de su autor lo convirtió en uno de los padres de la sociología moderna y de la historiografía. “Si bien gran parte de lo que se creía entonces ha sido refutado 700 años después, sigue siendo muy interesante” escribió Zuckerberg.
• Creatividad, S.A. Este libro recoge la historia de Pixar y fue escrito por uno de los fundadores de la compañía de animación. Catmull, el autor, profundiza en la valiosa experiencia de gestión de una empresa tan marcada por un espíritu creativo único. “Me encanta leer relatos de primera mano sobre cómo las personas construyen grandes compañías como Pixar y fomentan la innovación y la creatividad” dijo el CEO al respecto.

Los mejores libros electrónicos o eReader de 2015

• Sapiens. Noah Harari publicó este éxito de ventas en el año 2014. En este libro se profundiza en la evolución de Homo Sapiens desde su etapa de cazadores-recolectores hasta la actualidad. “A raíz de Muqaddimah, que era una historia desde la perspectiva de un intelectual en el año 1300, ‘Sapiens’ es una obra contemporánea con muchas preguntas similares” comentó Zuckerberg.
• The Idea Factory. Escrito por Jon Gertner, cuenta la historia de los Laboratorios Belldesde la década de 1920 hasta 1980. Bell Labs ha ganado más premios Nobel que cualquier otro laboratorio, cuenta con siete en física y otro más en química. Revolucionó el mundo de la tecnología y también instauró un modelo de innovación y gestión que ahora predomina en Silicon Valley.
• The new Jim Crow. Michelle Alexander escribió este libro sobre la “guerra contra las drogas” que, según él, ha creado una cultura en la que los hombres negros no violentos están sobrerrepresentados en la cárcel y tratados como ciudadanos de segunda. “He estado interesado en aprender acerca de la reforma de la justicia penal desde hace tiempo y este libro me lo recomendaron varias personas de confianza” dice el fundador de Facebook

Política

¿Por qué fracasan los países? de James A. Robinson. Los autores sostienen que el crecimiento económico de una nación no siempre indica la salud a largo plazo del país. El CEO se interesó en este tipo de lecturas para comprender mejor los orígenes de la pobreza global.

Orden Mundial. El exsecretario de Estado Henry Kissinger escribió en 2014 este libro para analizar el concepto imperio y poder político a través de los siglos y de los diferentes países del mundo. “Esto es importante para crear el mundo que todos queremos para nuestros hijos” dijo Zuckerberg en su reseña sobre el libro.

Economía

• El optimista racional. Es un libro de 2010, probablemente el más polémico de Matt Ridley. En él se sostiene que los mercados son la fuente del progreso humano y que este avance se acelera cuanta más libertad hay. La evolución de las ideas permitirá a la humanidad superar sus condiciones de vida a pesar del cambio climático o la superpoblación.
• Portfolios de los pobres. Los investigadores Daryl Collins, Jonathan Morduch, Stuar Rutherford y Orlanda Ruthven dedicaron 10 años a estudiar las finanzas de las clases más bajas de Bangladesh y de Sudáfrica. Encontraron que la pobreza extrema florece en áreas donde la gente gana menos de un dólar al día. “Es alucinante […] más de mil millones de personas viven con menos de un dólar al día” dice Zuckerberg, “espero que esta lectura ayude a comprender mejor cómo podemos trabajar para mejorar esto”.

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• Rational Ritual de Michael Suk-Young Chwe. Este libro escrito por un economista de la UCLA desglosa la psicología que se esconde detrás de la interacción de las personas con otras personas en lugares públicos. Trata sobre cómo se articulan las comunidades para formar su propia identidad. “El libro es sobre el concepto de ‘conocimiento común’ y sobre cómo las personas procesan el mundo, no sólo lo que conocemos personalmente, sino también […] el conocimiento compartido”.
• How to deal with China por Henry M.Paulson Jr. Mark Zuckerberg no oculta su fascinación por la cultura china. Ha estado aprendiendo a hablar mandarín y ha reconocido que uno de sus objetivos a largo plazo es convencer al gobierno de que desbloquee Facebook en el país asiático. Este libro explora el reciente crecimiento de China y su influencia global. “Durante los últimos 35 años, China ha experimentado una de las mayores transformaciones económicas y sociales en la historia humana” escribió.

Filosofía

• Las variedades de la experiencia religiosa. William James es uno de los filósofos estadounidenses más reconocido en todo el mundo. Esta obra es una colección de conferencias que pretenden explorar la conciencia religiosa y cómo la gente usa la religión como un motor que les obliga a progresar en la vida. “Cuando leí ‘Sapiens’ me encontré con un capítulo sobre la evolución del papel de la religión en la vida humana y quería profundizar” dijo al respecto el joven multimillonario.
• La estructura de las revoluciones científicas de Thomas S. Kuhn. Desde su publicación en 1962, esta visión de laevolución de la ciencia y de sus efectos en el mundo moderno se ha convertido en una obra de referencia. Zuckerberg piensa que los avances científicos son los catalizadores del progreso social y que pueden convertirse en una “fuerza para el bien social”.

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• El comienzo del Infinito de David Deutsch. Este libro es otra mirada analítica a la expansión del progreso de la humanidad en el contexto de la revolución científica. Es una revisión que comprende desde el arte hasta la política y la filosofía. Deutsch llega a la conclusión de que el potencial humano es infinito, por lo tanto, es optimista respecto al futuro de nuestra especie.
• Los ángeles que llevamos dentro. Este libro de 800 páginas del psicólogo de Harvard Steven Pinker no intimidó al creador de Facebook. En esencia, esta obra sostiene que la violencia ha disminuido con el tiempo a pesar de la presión de las noticias y los medios sobre la sociedad. Como curiosidad, también Bill Gates la considera como una de las lecturas más importantes en su vida.
• Gang Leader for a Day es el resultado del estudio sociológico que llevó a cabo el profesor de la Universidad de Columbia Sudhir Venkatesh en la década de 1990. Zuckerberg considera esta historia como inspiradora, como una obra de comunicación y entendimiento a través de las barreras económicas y culturales.

Ciencia

• Genoma de Matt Ridley, el único autor que aparece entre lasrecomendaciones de Zuckerberg en dos ocasiones. Este libro en concreto trata sobre la evolución de los genes y sobre el creciente campo de la genética. “Este libro pretende contar una historia de la humanidad desde el punto de vista de la genética en lugar de la sociología” dice el CEO.
• Inmunidad por Eula Biss. Trata sobre los beneficios de la vacunación, precisamente, en el contexto de un movimiento en contra que está arraigando en Europa y Estados Unidos. “La ciencia es completamente clara: las vacunas funcionan y son importantes para la salud de todos los miembros de nuestra comunidad” asegura.

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• Energy: A Beginner’s Guide de Vaclav Smil. Este libro comienza con una explicación básica de qué es la energía y luego aborda temas más complejos, como la búsqueda de combustibles más eficientes y respetuosos con el medio ambiente. “Se explora temas importantes entorno a cómo funciona la energía, cómo la producimos, cómo la usamos, cómo podría evolucionar y cómo esto afecta al cambio climático” dice Zuckerberg. Bill Gates también mencionó a Smil como uno de sus autores de referencia.

Ciencia Ficción

• The Three Body Problem de Cixin Liu. Esta novela se público en el 2008 y ganó un Premio Hugo en 2015 como mejor novela de ciencia ficción del año. Está ambientada en la época de la Revolución Cultural de Mao y la trama arranca cuando una raza de extraterrestres decide invadir la Tierra después de que el gobierno chino enviase una señal al espacio.
• El jugador de Ian M. Banks. Es el segundo libro de la saga “Cultura” y en él se explora una civilización con unatecnología muy avanzada que fue creada para servir a los humanos y que, sin embargo, acaba superando las capacidades de nuestra especie. En esta ocasión, Zuckerberg coincide en gustos con Elon Munsk, quien también ha señalado El jugador de juegos como una de susnovelas favoritas.

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• Orwell’s Revenge por Peter Huber. Es una secuela no oficial de la novela de Orwell1984. La novela recrea un mundo en el que los ciudadanos utilizan la tecnología para liberarse. “Después de ver cómo la historia ha transcurrido realmente, la ficción de Huber describe cómo las herramientas como Internet benefician al pueblo y cambian la sociedad a mejor” escribió Zuckerber en Facebook.